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Lettere A Colori: Descrizioni di dipinti nella corrispondenza di Dante Gabriel Rossetti

Federica Mazzara, University College London

3) Il matrimonio mistico di San Caterina

Altarpiece of St. John the Baptist and St. John the Evangelist
Il matrimonio mistico di San Caterina
Hans Memling
Bruges: Hotel du Commerce
25 ott. [1849]

Caro Confratello

[…] Oggi credo abbiamo visto quasi tutto ciò che di più rilevante c’è a Bruges; ma ti assicuro che vorremmo rivedere quasi tutto. Questo è il luogo più affascinate, il più straordinariamente bello tra quelli visitati finora. Ci sono alcuni incomparabili esempi di architettura, e molto poco o quasi nulla di Rubens. Ma le cose migliori viste sono le miracolose opere di Memling e Van Eick. Il primo è così potente da averci impressionato – dimostrando forse di essere superiore perfino a Van Eick. Di certo lo era intellettualmente e tecnicamente era altrettanto preparato. La sua più illustre produzione è un ampio trittico nell’ospedale di San Giovanni i cui pannelli rappresentano: il primo, La decollazione di San Giovanni Battista; il secondo, Il matrimonio mistico di Santa Caterina con l’infante Salvatore, e il terzo, La visione di San Giovanni Evangelista a Patmos. Non azzarderò nessuna descrizione; ti assicuro che la perfezione dello stile e perfino del disegno, la sorprendente finitura, la gloria del colore, ma soprattutto il puro sentimento religioso e la poesia estatica di questi lavori non è immaginabile, né descrivibile. Persino nell’osservarli, la mente è inizialmente disorientata da una tale completezza divina, che soltanto dopo un po’ può tentare di indagare sulle cause di questo sgomento misto ad ammirazione e dunque ritrovare queste sensazioni così accresciute, che l’ultima impressione lasciatagli è un’estrema vergogna per la sua inferiorità […].

I tuoi affezionati Confratelli
D. G. R. W. H. H.” @.